Xìnyáng Máo Jiān

El Xìnyáng Máo Jiān és un dels grans tes verds més septentrionals de la Xina, sorgit molt més al nord del cinturó tradicional del te de les províncies del sud. La seva pàtria són les muntanyes del districte de Xinyang (信阳, Xìnyáng), a la província de Henan (河南, Hénán), on el clima fresc de transició, les boires persistents i els sòls rics en humus donen un te amb un contingut inusualment elevat d’aminoàcids i una característica aroma de castanya torrada.

1. Classificació i Origen:

• Tipus: Te verd (no fermentat). Les fulles es fixen amb calor en un wok («matar el verd»), aturant gairebé completament l’oxidació.

• Categoria: Tes famosos de la Xina (中国十大名茶, Zhōngguó Shí Dà Míng Chá). Forma part dels «Deu Grans Tes de la Xina» des de 1958.

• Origen: Xina, província de Henan (河南省, Hénán Shěng), municipi de Xinyang (信阳市, Xìnyáng Shì). La zona d’indicació geogràfica comprèn vuit unitats administratives: els districtes de Shihe (浉河区) i Pingqiao (平桥区), així com els comtats de Luoshan (罗山县), Guangshan (光山县), Xinxian (新县), Shangcheng (商城县), Gushi (固始县) i Huangchuan (潢川县).

• Nucli del terrer — «Cinc muntanyes, dos gorgs, una fortalesa» (五云两潭一寨, Wǔ Yún Liǎng Tán Yī Zhài): les muntanyes Cheyun (车云山), Jiyun (集云山), Yunwu (云雾山), Tianyun (天云山), Lianyun (连云山); els llacs Heilongtan (黑龙潭) i Bailongtan (白龙潭); la fortalesa Hejiazhai (何家寨). Les noves microzones clau són els pobles de Shihegang (浉河港镇) i Dongjiahe (董家河镇), on les plantacions d’alta muntanya se situen per sobre dels 500 m.

• Coordenades geogràfiques: Aproximadament 32°07′ N, 114°04′ E.

2. Història i Significat Cultural:

• Història:

El cultiu del te a la regió de Xinyang té més de dos mil·lennis i es remunta a l’època dels Zhou Orientals (东周, Dōng Zhōu). Entre els anys 760 i 780, el savi del te Lu Yu (陆羽, Lù Yǔ) inclogué aquestes terres dins la zona tealera de Huainan (淮南茶区) en el seu tractat «El Cànon del Te» (茶经, Chájīng), i elogià els tes de la prefectura de Yijun (义阳郡, actual Xinyang) entre els millors. El poeta Su Dongpo (苏东坡), durant la dinastia Song del Nord (北宋), deixà la famosa frase: «Entre els tes de Huainan, el primer és el de Xinyang» (淮南茶信阳第一).

A finals de la dinastia Qing (清朝), entre 1905 i 1909, l’empresari Cai Zhuxian (蔡竹贤) fundà vuit societats tealeres — Yuanzhen, Guangyi, Yushen, Hongji, Bohou, Senlin, Longtan i Guangsheng —, establint plantacions d’unes 30 ha i sistematitzant la tècnica de torrat. El 1913 el te rebé oficialment el nom «Xinyang Mao Jian» (信阳毛尖). El 1915 guanyà una medalla d’or a l’Exposició Internacional Panamà-Pacífic de San Francisco.

El 1958, el Xinyang Mao Jian entrà als «Deu Grans Tes de la Xina». El 1990 rebé el Premi d’Or de Qualitat Estatal. El 2007, al Congrés Mundial del Te Verd al Japó, tornà a rebre un guardó d’or. El 2008 entrà en vigor la norma nacional GB/T 22737-2008, que consolidà l’estatus d’indicació geogràfica. El 2014, la tècnica d’elaboració del Xinyang Mao Jian fou inclosa en el registre del patrimoni cultural immaterial de la Xina de nivell estatal.

• Nom:

  • Xinyang (信阳) — topònim que indica el lloc d’origen: el municipi de Xinyang, a la província de Henan.
  • Mao (毛) — «pelussa, borrissol». Al·ludeix a l’abundància de delicada borra blanca (白毫, bái háo) als brots i fulles joves.
  • Jian (尖) — «punta, agulla». Descriu la forma agusada, acicular de la fulla de te elaborada.
  • En conjunt, «毛尖» (Máo Jiān) es tradueix com a «punta vellutada» — una imatge poètica que reflecteix tant l’aparença com la sensació tàctil de la fulla seca.

• Significat cultural: El Xinyang Mao Jian és l’orgull i la targeta de presentació de la província de Henan, un dels bressols de la civilització xinesa. El te ocupa un lloc central en la cultura local del regal i de les recepcions oficials. Anualment se celebra a Xinyang el Festival Internacional del Te (信阳国际茶文化节) dedicat a aquest te. Des de 1994, tots els tes del districte elaborats amb la mateixa tecnologia i que compleixen els estàndards de qualitat s’unifiquen sota la marca «Xinyang Mao Jian», cosa que ha convertit la regió en la base productiva de te famós més gran de la Xina.

3. Descripció Botànica i Matèria Primera:

• Varietat / cultivar: La base de la producció (al voltant del 70 %) és una varietat poblacional local — Xinyang quntizhong (信阳群体种, Xìnyáng Qúntǐ Zhǒng), pertanyent a la forma arbustiva de Camellia sinensis var. sinensis amb fulla de mida mitjana. La planta destaca per la seva alta resistència a les glaçades; els brots i les fulles són de color verd clar, carnosos i densament coberts de borrissol. El pes de cent borrons amb una fulla és d’uns 32 g. Com a cultivars auxiliars s’empren Fuding Dabaicha (福鼎大白茶, Fúdǐng Dà Bái Chá), Wuniu Zao (乌牛早, Wūniú Zǎo) i altres varietats primerenques introduïdes, que permeten ampliar el període de collita.

• Collita: La temporada principal de collita és la primavera, des de finals de març fins a principis de maig. La gradació tradicional segons l’estació:

  • Mingqian cha (明前茶) — abans de la festa de Qingming (清明, Qīngmíng, a principis d’abril): majoritàriament brots individuals, màxima frescor i «aroma de borrissol» (毫香).
  • Guyu cha (谷雨茶) — abans de la festa de Guyu (谷雨, Gǔyǔ, ~20 d’abril): estàndard «un brot, una fulla» (一芽一叶), sabor més ple i intens.
  • Chunwei cha (春尾茶) — abans de Lixia (立夏, principis de maig): bona relació qualitat-preu.
  • Xia-qiu cha (夏秋茶) — collita d’estiu-tardor: més astringent i amargant, sovint s’utilitza per aromatitzar tes florals.

• Estàndard de collita: Per als graus superiors — «珍品» (tresor) i «特级» (extra) — s’utilitzen exclusivament brots individuals o «un brot, una fulla just al començament del seu desplegament» (一芽一叶初展). Per a 1 kg de te acabat de la categoria «珍品» es fan servir més de 100 000 brots. Per al primer grau — «un brot, dues fulles a l’inici del desplegament». Per al segon i tercer — «un brot, de dues a tres fulles». La collita es fa en temps sec, al matí després que s’hagi evaporat la rosada.

• Requisits de la matèria primera: Els brots i les fulletes han de ser joves, intactes, sucosos, de mida uniforme i coberts de borrissol blanc. No s’admeten fulles aspres, tiges de te, brots porpres ni impureses. El contingut d’aigua de la fulla fresca és d’aproximadament el 70 %.

4. Terrer i Particularitats del Cultiu:

El nucli del terrer es troba en la zona de transició del clima subtropical al temperat càlid (北亚热带向暖温带过渡), la qual cosa confereix al te un caràcter únic, aliè als clàssics tes verds del sud de la Xina.

• Altitud de cultiu: 300–800 m sobre el nivell del mar. Les millors plantacions es troben per sobre dels 500 m (pobles de Shihegang i Dongjiahe).

• Clima: Temperatura mitjana anual: 15,1 °C. Precipitació anual: al voltant de 1200 mm. Humitat relativa: 76 %. Oscil·lació tèrmica diària considerable. Mitjana anual de dies ennuvolats i amb boira: uns 200, la qual cosa proporciona abundància de llum difusa (漫射光) i suprimeix la formació de fibra aspra a les fulles. Els hiverns són relativament suaus; l’estiu és càlid i humit, amb un règim monsònic marcat.

• Sòls: Sòls forestals de color groc-bru (黄棕壤, huáng zōng rǎng) amb una acidesa de pH 4,5–6,0, rics en humus (contingut de matèria orgànica ≥ 2,5 %). L’alt contingut d’humus potencia el metabolisme nitrogenat, cosa que incrementa el nivell d’aminoàcids a les fulles.

• Peculiaritats del terrer: La regió de Xinyang és coneguda com la «terra de muntanyes i rius» (山水之乡). La combinació de nits fresques d’alta muntanya, boires persistents, sòls àcids i un llarg període vegetatiu genera una fulla amb un alt contingut d’aminoàcids lliures i un nivell moderat de polifenols del te, cosa que conforma un sabor suau, dolç i fresc, característic dels tes verds del nord.

5. Tecnologia de Producció:

L’elaboració del Xinyang Mao Jian és un procés clàssic de te verd, distingit per la tècnica emblemàtica del «doble wok» (生熟双锅, shēng shú shuāng guō): el «wok cru» (生锅) per a la fixació i el «wok cuit» (熟锅) per a la formació. Tradicionalment es compten nou operacions manuals.

• Pansiment / estesa (摊放 — tān fàng): Les fulles fresques s’estenen en capa fina (~3 cm) sobre safates de bambú a l’ombra durant 4–10 hores. Durant el procés es perd part de la humitat (fins a ~70 % d’humitat), es produeix una lleu oxidació dels polifenols, hidròlisi de proteïnes a aminoàcids i descomposició del midó en sucres solubles; una part de les substàncies volàtils herbàcies es dispersa. Això millora l’aroma i suavitza l’amargor del futur te.

• «Matar el verd» al «wok cru» (生锅杀青 — shēng guō shā qīng): Una caldera de ferro inclinada (amb un angle de 30–35°) s’escalfa a ~140 °C (segons algunes dades, fins a 160–200 °C per a diferents lots). Les fulles es treballen manualment amb la tècnica d’«agafar les tires» (手工抓条, shǒugōng zhuā tiáo) — amb moviments enèrgics de les palmes i els dits, s’aireja i es barreja la matèria primera. L’objectiu és inactivar ràpidament els enzims (polifenoloxidasa), conservar el color verd i fixar l’aroma fresca.

• Formació al «wok cuit» (熟锅做形 — shú guō zuò xíng): La temperatura del wok es redueix a ~80–100 °C. El mestre tealer executa seqüencialment les tècniques: «embolicar les tires» (裹条, guǒ tiáo), «ventar» (扇条, shàn tiáo), «expulsar» (赶条, gǎn tiáo) per redreçar les fulles i desfer els grumolls, i l’«allisat» final (理条, lǐ tiáo) manual — agafar i llençar les tires repetidament, amb la qual cosa adquireixen la característica forma fina, recta, arrodonida i llisa. Aquesta etapa determina l’aparença «细圆光直» — fulles fines, rodones, llises i rectes. El te es descarrega amb un 33–35 % d’humitat.

• Primer assecatge (初烘 — chū hōng): Sobre carbó vegetal, a una temperatura inicial de ~120 °C que es redueix gradualment fins a ~90 °C. S’asseca fins a una humitat d’aproximadament el 15 %.

• Refredament i repòs (摊凉 — tān liáng): El te s’estén per igualar la humitat entre la superfície i el centre de la fulla. Temps: no menys de 40 minuts.

• Segon assecatge (复烘 — fù hōng): Assecatge lent i suau a ~60 °C fins a una humitat ≤ 6 %. Les fulles, en prémer-les, s’han d’esmicolar en pols; el color ha de ser verd maragda i la borra, ben manifesta.

• Selecció i tria (拣剔 — jiǎn tī): Eliminació manual de fulles no estàndard, tiges de te i impureses.

• Particularitats de la tecnologia: La diferència clau és la tècnica «生熟双锅» (dos woks consecutius amb temperatures i funcions diferents). Les nou operacions manuals del cicle complet. La tecnologia crítica és «提毫保翠» (tí háo bǎo cuì) — «aixecar la borra, preservar la maragda»: moviments especials durant la formació que permeten «pujar» la borra blanca a la superfície de la fulla i protegir la clorofil·la de la degradació.

6. Característiques Organolèptiques:

• Aspecte de la fulla seca: Fulles fines, densament cargolades, rectes i punxegudes, de forma acicular (细直针芽状). Segons l’estàndard: «fines, rectes, tibants, uniformes, tendres» (直、细、挺、匀、嫩). Color verd maragda brillant (翠绿) amb abundant borra blanc platejat (白毫显露), que li dona una lleu lluïssor grisenca. Les fulles són senceres, sense obrir.

• Aroma de la fulla seca: La nota dominant és una marcada aroma de castanya torrada (板栗香, bǎnlì xiāng), complementada amb una neta frescor verda (清香) i una nota de «borra» (毫香), que recorda el blat de moro jove o les mongetes cuites. En els graus més alts poden aparèixer lleugeres notes florals (orquídia) i delicats matisos làctics.

• Aroma de la infusió: Net, elevat i persistent. La nota de castanya segueix sent la principal, però es torna més suau; passen al primer pla tons florals i herbacis amb un lleu matís de torrat. L’aroma s’eleva de la tassa de manera clara i perdura molt de temps.

• Sabor: Marcada frescor (鲜爽, xiān shuǎng), deguda a l’alt contingut d’aminoàcids. Cos ple i arrodonit (醇厚, chún hòu). Característic regust dolç amb estimulació de la salivació (回甘生津, huí gān shēng jīn). Al bouquet s’entrellacen notes de castanya, verdor i una lleugera floralitat. L’astringència és mínima als graus superiors i augmenta en les collites d’estiu-tardor. Amb una preparació correcta, no es percep amargor.

• Color de la infusió: Verd clar amb un viu matís groguenc, net i transparent, amb una lluentor brillant. En infusionar, es pot apreciar una lleu opalescència deguda a la borra en suspensió; és un signe normal, no un defecte.

• Fulla infusionada: Brots i fulletes tendres, senceres i tibants, de color verd brillant uniforme, amb textura suau. Ben obertes però no cuites en excés. L’alta qualitat de la matèria primera és evident: els brots són homogenis, sense fulles aspres ni tiges.

7. Composició Química:

El perfil químic del Xinyang Mao Jian ha estat investigat per especialistes de l’Institut Agrícola de Xinyang i de diversos laboratoris. Segons dades de publicacions científiques:

• Polifenols (catequines): Contingut total de polifenols del te: 20–28 % (segons diverses fonts: 20,02–21,87 % per a mostres de primavera de primer grau del nucli del terrer; 25,97–27,87 % per a un rang ampli de graus). Contingut de catequines totals: 117,71–184,18 mg/g, amb predomini de l’EGCG (epigalocatequina galat), el principal antioxidant. El nivell de polifenols relativament alt per a un te verd del nord assegura una bona activitat antioxidant amb una amargor moderada.

• Aminoàcids: Contingut d’aminoàcids lliures: 2,95–4,34 %, un valor alt entre els tes verds xinesos. Segons anàlisis per HPLC, la concentració és de 53,21–61,07 mg/g. La L-teanina (L-theanine) és l’aminoàcid dominant, responsable del marcat caràcter «鲜» (fresc/umami) del sabor. L’alt nivell d’aminoàcids es deu al clima fresc septentrional amb llargs períodes de nuvolositat, que suprimeix la conversió fotosintètica d’aminoàcids en polifenols.

• Alcaloides: Cafeïna: 4,06–4,73 % (37,59–45,19 mg/g); també hi ha presents teobromina i teofil·lina. S’ha detectat GABA (àcid γ-aminobutíric) en quantitats apreciables, que contribueix a la relaxació de la musculatura llisa dels vasos sanguinis.

• Vitamines: Ric en vitamina C (especialment la collita de primavera), vitamines del grup B (B₁, B₂), així com vitamines P, PP (àcid nicotínic) i K.

• Minerals: Conté fluor (200–400 ppm, rellevant per a la prevenció de la càries), potassi, magnesi, zinc, manganès, seleni i altres oligoelements. L’extracte aquós és d’un 43–46,5 %, la qual cosa supera l’estàndard ≥ 39 % segons la GB/T 22737.

• Olis essencials i components aromàtics: L’anàlisi per GC-MS ha identificat 85 compostos volàtils. Les substàncies clau generadores d’aroma (segons el ROAV — activitat relativa d’olor): linalool, naftalè, δ-cadinè, geraniol, β-ionona, cis-jasmona, benzaldehid, β-ciclocitral i 2-n-pentilfuran.

• Nota: els valors varien considerablement en funció de l’estació de collita (primavera vs. estiu), el grau, l’altitud de la plantació i l’any concret. Les collites de primavera d’alta muntanya mostren la proporció més alta d’aminoàcids respecte als polifenols, la qual cosa es correlaciona amb les millors qualitats gustatives.

8. Propietats Beneficioses:

• Acció antioxidant: Les catequines (especialment l’EGCG) neutralitzen eficaçment els radicals lliures, alentint l’estrès oxidatiu i l’envelliment cel·lular.

• Efecte tònic i cognitiu: La cafeïna, en sinergia amb la L-teanina, proporciona una vigília suau i perllongada, sense pics ni caigudes bruscs; millora la concentració, la memòria i la velocitat de reacció.

• Sistema cardiovascular: Les catequines i el GABA contribueixen a reduir el nivell de colesterol «dolent» (LDL), a reforçar l’elasticitat de les parets vasculars i a normalitzar la pressió arterial.

• Radioprotecció: Els polifenols del te poden fixar alguns elements radioactius (estronci-90 i altres), accelerant-ne l’eliminació de l’organisme.

• Protecció dental: L’alt contingut de fluor (200–400 ppm) reforça l’esmalt dental i inhibeix l’activitat dels bacteris que provoquen càries.

• Millora de la digestió: Estimula la secreció de suc gàstric i el peristaltisme intestinal, ajuda a la descomposició dels aliments grassos.

• Reforç del sistema immunitari: La vitamina C, els polifenols i els oligoelements (zinc, seleni) donen suport a la resposta immune i a la resistència a les infeccions.

• Efecte refrescant: Apaga molt bé la set en temps calorós gràcies a l’estimulació de la salivació i de la termoregulació.

• Important: es tracta d’informació general sobre les propietats dels components del te, no d’una recomanació mèdica. En cas de patir malalties, cal consultar un metge.

9. Preparació:

• Temperatura de l’aigua: 80–85 °C. No es pot abocar mai aigua bullint: destrueix la vitamina C, enterboleix la infusió i intensifica l’amargor.

• Quantitat de te: 3 g per a 150 ml d’aigua (proporció 1:50). Per a una infusió més concentrada, fins a 4–5 g per a 150–200 ml.

• Utensilis: Un got de vidre o un gaiwan (盖碗, gàiwǎn) de porcellana fina. El vidre permet observar el «ball» de les fulles i el desplegament de la fulla, un dels plaers estètics de beure Mao Jian. També és admissible una tetera de porcellana.

• Procediment:

  1. Escalfeu l’utensili amb aigua calenta i escorreu-la.
  2. Poseu el te.
  3. Aboqueu aigua (80–85 °C) fins a un terç del volum i mulleu suaument les fulles: és el «润茶» (rùn chá), rentat/despertar del te; espereu ~10 segons i escorreu.
  4. Amb un raig alt (高冲, gāo chōng), aboqueu aigua fins a set desenes parts del volum de l’utensili.
  5. Deixeu infusionar 1–2 minuts (primera infusió).
  6. Quan hàgiu begut aproximadament un terç de la infusió, afegiu aigua (留根法, liú gēn fǎ — «mètode de l’arrel conservada»).
  7. Repetiu la infusió 3–4 vegades, augmentant gradualment el temps d’infusió.

• Observacions per a la degustació:

  • Eviteu una infusió prolongada (més de 3 minuts): l’extracció excessiva de tanins fa que el sabor sigui astringent i aspre.
  • Es recomana conservar el te acabat de comprar a la nevera durant una setmana aproximadament perquè desaparegui el gust de «foc» (退火气).
  • Si teniu l’estómac sensible, és aconsellable no beure el te en dejú i acompanyar-lo d’aperitius lleugers.

10. Conservació:

El Xinyang Mao Jian, com tots els tes verds delicats, és molt sensible a les condicions de conservació.

• Temperatura: 0–5 °C (nevera, en un compartiment hermètic separat). Per a una conservació llarga (més de 3 mesos), congelador.
• Recipient: Envàs hermètic i opac. Són ideals les llaunes metàl·liques amb tapa ajustada, les bosses al buit de paper d’alumini o les bosses dobles amb tancament zip. A l’interior es pot posar gel de sílice per absorbir la humitat residual.
• Enemics del te: La llum (destrueix la clorofil·la i les vitamines), la humitat (provoca floridura i oxidació), la calor (accelera la degradació de l’aroma), les olors alienes (el te les absorbeix fàcilment).
• Termini de conservació: En condicions adequades (nevera, envàs hermètic), de 12 a 18 mesos. Es recomana consumir l’envàs obert en 1–2 mesos. Amb el temps, l’aroma de castanya es debilita i el color de la fulla s’enfosqueix: són signes d’envelliment.

11. Preu i Falsificacions:

El Xinyang Mao Jian pertany a la categoria dels tes verds cars. El preu depèn en gran mesura de diversos factors: el grau (珍品 i 特级 són els més cars), la temporada de collita (mingqian > guyu > chunwei > xia-qiu), l’altitud de la plantació (alta muntanya > plana), l’origen (nucli del terrer «Cinc muntanyes…» > comtats perifèrics), l’elaboració manual vs. mecànica i la possessió del certificat d’indicació geogràfica.

• Com evitar les falsificacions:

  • Comprar a venedors de confiança: Botigues especialitzades de te, distribuïdors autoritzats de les grans cooperatives tealeres de Xinyang. La presència del marcatge d’indicació geogràfica (地理标志) és un indicador important.
  • Avaluar l’aspecte: L’autèntic Mao Jian de màxima qualitat presenta agulles fines, rectes i uniformes, amb abundant borra blanca i un color verd maragda brillant. Un color apagat i desigual, fulles grans i aspres, i l’absència de borra són indicis de baixa qualitat o de falsificació.
  • Comprovar l’aroma: La fulla seca ha de fer olor de castanya torrada fresca amb una nota verda neta. La sentor de florit, de cuit herbaci i les olors alienes són mals senyals.
  • Comprovar la infusió: El color ha de ser transparent, verd clar amb una lluïssor viva. Una infusió tèrbola, fosca o de color groc bru indica matèria primera de baixa qualitat o una conservació incorrecta.
  • Preu sospitosament baix: Si el preu és substancialment inferior al del mercat, quasi amb tota seguretat és una falsificació (te d’una altra regió processat amb una tecnologia similar) o matèria primera de grau inferior feta passar per superior.

12. Curiositats:

• El Xinyang Mao Jian és un dels tes verds famosos més septentrionals de la Xina. La província de Henan es troba considerablement al nord del «cinturó del te» (les principals províncies productores són Zhejiang, Fujian, Yunnan, Anhui), cosa que fa que el terrer de Xinyang sigui únic.

• Per elaborar un quilogram del selecte «珍品» (tresor) cal collir i processar més de 100 000 brots de te individuals, exclusivament a mà.

• El poeta Su Dongpo, que visqué fa quasi mil anys, ja destacava aleshores el te de Xinyang com el millor de tota la zona al sud del riu Huai.

• A Xinyang se celebra un dels festivals del te més grans de la Xina — el 信阳国际茶文化节, que atrau participants i compradors de tot el país i de l’estranger.

• L’extracte aquós (substàncies solubles) en les millors mostres de Xinyang Mao Jian arriba al 46,5 % — substancialment per sobre de l’estàndard mínim del 39 %, cosa que testimonia una saturació de sabor excepcional.

13. Comparació amb Altres Tes Verds del Tipus «毛尖» i «毛峰»:

El Xinyang Mao Jian pertany a la família dels tes dits «Mao Jian» (毛尖, «punta vellutada»), però cadascun té el seu terrer i el seu estil.

• Duyun Mao Jian (都匀毛尖, Dūyún Máo Jiān): Província de Guizhou. També forma part dels «Deu Grans Tes». Matèria primera: cultivars de fulla petita de Guizhou. Es distingeix per la forma més cargolada (en forma de garfi) de la fulla, una nota floral més pronunciada i una aroma de castanya menys evident. El sabor és suau i delicat, menys «ple» que el del Xinyang Mao Jian.

• Huangshan Mao Feng (黄山毛峰, Huángshān Máo Fēng): Província d’Anhui, muntanyes Huangshan. «Mao Feng» («pic vellutat») és un altre tipus de format: les fulles són més amples, lleugerament corbades, semblants a una «llengua de pardal». L’aroma és floral d’orquídia, menys «torrada». El sabor és més lleuger, tendre, amb una dolçor pronunciada i sense tons de castanya.

• Xi Hu Long Jing (西湖龙井, Xīhú Lóngjǐng): Província de Zhejiang. El «Pou del Drac» és un te de format pla (扁形), sense borra. L’aroma és de fesol, de «pèsol torrat». En comparació amb el Xinyang Mao Jian, és més lleuger i «llis» en boca, amb menys plenitud de cos, però amb un elegant regust llarg.

• Anji Bai Cha (安吉白茶, Ānjí Bái Chá): Província de Zhejiang. Formalment un te verd, però provinent d’un cultivar albí amb un contingut rècord d’aminoàcids (fins al 6–7 %). El sabor és extremadament suau i «鲜» (fresc), sense notes de castanya. Comparat amb el Xinyang Mao Jian, és menys intens, menys astringent i més «transparent».

En conclusió:

El Xinyang Mao Jian és un te paradoxal: nascut al límit més septentrional de les terres tealeres, posseeix una plenitud i una complexitat sorprenents. El clima fresc de muntanya de Henan, les boires perllongades i els sòls àcids i humífers li donen allò que no pot reproduir-se a les regions més meridionals: una concentració excepcionalment alta d’aminoàcids, que crea una marcada frescor i dolçor, i la tècnica emblemàtica del «doble wok» amb l’allisat manual de cada fulla fixen la característica aroma de castanya i la borra argentada.

Aquest te és per a aquells que valoren no la sofisticació ostentosa, sinó la força interior: darrere del primer glop de verdura fresca es desplega un cos dens i untuós, i rere seu, un llarg regust dolç que Su Dongpo, fa mil anys, situà al primer lloc entre els tes del gran riu Huai. Prepareu-lo en un got de vidre amb aigua suau a 80–85 °C, observeu el «ball» de les agulles de plata i aquest te, sens dubte, s’obrirà a vosaltres.