Méi Zhàn Hóngchá

Méi Zhàn Hóngchá és un te vermell elaborat a partir d’un dels cultivars més versàtils de la Xina: Mei Zhan (梅占), «la prunera que ha pres el primer lloc». Aquesta llegendària varietat d’Anxi és un dels «Sis Tes Famosos d’Anxi» (安溪六大名茶) i s’ha guanyat la fama de «camaleó del món del te»: amb ell s’elaboren excel·lents oolongs, negres, verds i blancs. Tanmateix, és justament en la seva faceta de te vermell on Mei Zhan revela el seu aspecte més brillant: una aroma elevada a orquídia (兰花香) i un sabor profund, dens, dolç i especiat amb notes de flor de prunera mume.

1. Classificació i Origen:

• Tipus: Te vermell (红茶, hóngchá), completament oxidat.
• Categoria: Te vermell d’autor / regional del cultivar Mei Zhan. També es pot classificar com a matèria primera per a Bai Lin Gongfu (白琳工夫) de grau superior.
• Origen: El cultivar Mei Zhan és originari del comtat d’Anxi (安溪县, Ānxī Xiàn), província de Fujian, concretament del poble de Sanyang (三洋村, Sānyáng Cūn), al municipi de Lutian (芦田镇, Lútián Zhèn), a la muntanya Yingpingshan (银瓶山). Com a te vermell, Mei Zhan es produeix principalment en dues regions: Wuyishan (武夷山), on s’utilitza per crear tes vermells de primera qualitat (incloent «Jin Mei Bing Ya» — 金梅冰芽); Fuding (福鼎), on tradicionalment ha servit com a matèria primera d’alta qualitat per al Bai Lin Gongfu; així com a la mateixa Anxi i altres zones productores de te de Fujian.
• Coordenades geogràfiques: ~25°03′ N, 117°57′ E (Anxi, bressol del cultivar).

2. Història i Significat Cultural:

• Història: El cultivar Mei Zhan té més de 200 anys d’història. Existeixen dues llegendes principals sobre el seu origen. La primera: cap al 1810 (any 15 de l’era Jiaqing) el pagès Yang Yitang (杨奕糖) del poble de Sanyang va trobar un ancià vagabund amb plançons, li va oferir farinetes d’arròs; en agraïment, l’ancià li va regalar tres plançons de te. Yang els va plantar a prop de casa seva «Yushu Cuo» (玉树厝), i al cap de dos o tres anys van prosperar. El juren (举人) local Yang Feiwen (杨飞文), en veure que les flors i les fulles d’aquest te s’obrien com els pètals de la prunera mume i desprenien aroma de prunera cerosa (腊梅), el va anomenar «Mei Zhan» — «la prunera que ha pres el primer lloc». La segona llegenda: el 1821 (primer any de l’era Daoguang) un representant del clan Wang de Xiping va veure un arbre sense nom a Lutian i, en desconeixent-ne el nom, es va fixar en la inscripció del portal de la porta «梅占百花魁» («la prunera domina entre cent flors») i va prendre el nom de «Mei Zhan».

  A la dècada de 1960, Mei Zhan va començar a estendre’s per totes les províncies teeres de la Xina. El 1985, el Comitè Estatal d’Aprovació de Varietats Agrícoles li va atorgar l’estatus de varietat nacional (国家品种, GS13004-1985). Durant el boom de Tieguanyin (anys 1990–2000), molts agricultors d’Anxi van arrencar el Mei Zhan per substituir-lo por Tieguanyin. Els vells arbres supervivents (老枞, lǎo cóng), de 50 a més de 100 anys, s’han convertit en un recurs valuosíssim per a l’elaboració de tes vermells premium.

• Nom: «Mei» (梅) — prunera mume; «Zhan» (占) — «ocupar», «prendre el primer lloc». El significat complet: «La prunera que ha pres el primer lloc entre les flors» (梅占百花魁), en al·lusió al fet que les flors d’aquest arbre de te recorden els pètals de la prunera mume i la seva aroma recorda la prunera cerosa.

• Significat cultural: Mei Zhan és un dels «Sis Tes Famosos d’Anxi» (安溪六大名茶), juntament amb Tieguanyin, Huangjin Gui, Ben Shan, Mao Xie i Daye Cun. El poeta Lin Henian (林鹤年), un dels «Vuit Grans Poetes de Fujian» de finals de la dinastia Qing, originari de Lutian, va escriure: «Plantaré trenta mil mates de mume — i envelliré sense penediments» (种梅三万株，终老吾何悔).

3. Descripció Botànica i Matèria Primera:

• Varietat / Cultivar: Mei Zhan (梅占), també conegut com Da Ye Meizhan (大叶梅占, «Mei Zhan de fulla gran»), Gaojiao Wulong (高脚乌龙, «Oolong de cames altes»). Varietat nacional (GS13004-1985), Camellia sinensis. Línia asexual (无性系), arbre petit (小乔木型), de fulla mitjana-gran (中叶类), brotada intermèdia (中芽种). Planta alta (fins a 1,6 m), de tronc recte, amb brot principal ben definit i entrenusos llargs. Fulles: llargues, el·líptiques, de color verd fosc, denses, amb les vores cargolades cap endins. Mei Zhan és un rècord d’adaptabilitat: «faci’s el que es faci, tot surt bé» (百变茶青). S’adapta a oolong, te vermell, verd i blanc.
• Composició química de la matèria primera (primavera, un brot + dues fulles): Aminoàcids — 3,6 %; polifenols del te — 27,5 %; catechines — 18,1 %; cafeïna — 4,4 %.
• Collita: Primavera (la més valorada), estiu, tardor. Mitjans d’abril és el pic de la collita primaveral. Collita manual.
• Estàndard de collita: Un brot amb una o dues fulles per als graus premium (inclòs «Jin Mei» — només brots); un brot amb dues o tres fulles per als graus estàndard.
• Requisits de la matèria primera: És imprescindible collir aviat i amb tendresa — els brots de Mei Zhan s’endureixen ràpidament (持嫩性较差), cosa que exigeix rapidesa.

4. Terroir i Particularitats del Cultiu:

• Bressol — Anxi, Lutian: Zona de muntanya del sud de Fujian. Altitud de 400 a 1 200 m. Clima subtropical monsònic, precipitacions abundants, boires freqüents, sòls fèrtils àcids vermells. La muntanya Yingpingshan (银瓶山, 1 200 m) és el lloc d’origen del cultivar.
• Wuyishan: El te vermell Mei Zhan també es produeix a les muntanyes Wuyishan, on aquest cultivar va ser introduït a principis del segle XX (període Minguo). El terroir de Wuyishan li confereix un característic «yanyun» (岩韵, «melodia de roca»).
• Fuding: Zona tradicional de producció de Bai Lin Gongfu, on Mei Zhan s’utilitzava com a matèria primera de grau superior.
• Difusió: Des dels anys 1960, Mei Zhan es cultiva a tota la Xina: Guangdong, Jiangxi, Zhejiang, Anhui, Hunan, Hubei, Jiangsu, Guangxi, i també a Taiwan. Gràcies a la seva gran adaptabilitat i rendiment (200–350 kg/mu), s’ha convertit en un dels cultivars universals més estesos.

5. Tecnologia d’Elaboració:

Méi Zhàn Hóngchá s’elabora segons l’esquema estàndard del te vermell completament fermentat: marciment → enrotllament → fermentació → assecat → classificació. La particularitat és l’atenció a «desvetllar» l’aroma d’orquídia.

• Collita (采摘 — cǎizhāi): Manual. Primerenca i tendra (早采嫩采) — els brots s’endureixen ràpidament.
• Marciment (萎凋 — wěidiāo): Al sol o en cambra, de 12 a 18 hores. Control del grau: «no assecar en excés», conservar la frescor i iniciar la formació de l’aroma.
• Enrotllament (揉捻 — róuniǎn): Mecànic o manual. Es formen tires atapeïdes, llargues i fines. Mei Zhan proporciona un suc abundant gràcies a la carnosa fulla.
• Fermentació / Oxidació (发酵 — fājiào): De 3 a 5 hores a ~25–28 °C. L’indicador clau és l’aparició de la nota d’orquídia i pruna. Una sobrefermentació dona un gust «pla»; una fermentació insuficient, amargor.
• Assecat (烘干 — hōnggān): Per aire calent o sobre carbó. Per a les versions d’Anxi, de vegades s’aplica un escalfament addicional (提香, tíxiāng — «elevació de l’aroma»).
• Classificació (分级 — fēnjí): Selecció final manual.

6. Característiques Organolèptiques:

• Aspecte de la fulla seca: Tires denses, llargues i ben cargolades (条索紧结细长). Color: negre, brillantor oliosa (乌黑油润), amb puntes daurades en els graus superiors. Fulles uniformes i senceres.
• Aroma de la fulla seca: El seu tret distintiu és una aroma elevada, «penetrant» (香气高锐): orquídia (兰花香), prunera mume (梅花香), mel, fruita dessecada. En les versions de Wuyishan, un matís mineral «de roca» addicional. Aroma persistent i recognoscible.
• Aroma de la infusió: Multicapa: orquídia, pruna, mel, caramel, lleugeres notes especiades. Amb les infusions successives, s’intensifiquen els tons dolços de mel i fruita.
• Gust: Dens, ple, «vellutat» (味厚). Dominants: orquídia, pruna, mel, caramel, lleugers matisos de xocolata. Astringència moderada, «sedosa». Dolçor natural. Postgust llarg, amb un matís d’orquídia i pruna. Hui gan (回甘) marcat.
• Color de la infusió: De taronja ambre a robí, brillant, transparent, amb un «anell daurat» (金圈) en els graus superiors.
• Fulles infusionades: Fulles grans, senceres, elàstiques, de color vermell coure. Vores amb un rivet vermell (红边显).

7. Composició Química:

• Polifenols: 27,5 % en la matèria primera (per sobre de la mitjana); durant la fermentació es formen activament teaflavines i tearubigines, que donen un color intens i «cos».
• Aminoàcids: 3,6 % — proporcionen dolçor i suavitat.
• Cafeïna: 4,4 % — nivell moderadament alt, que produeix un efecte tònic apreciable.
• Catechines: 18,1 % — es transformen en teaflavines i tearubigines durant la fermentació.
• Compostos aromàtics: Linalol, nerol, geraniol — formen el característic complex «orquídia-pruna».

8. Propietats Beneficioses:

• Tonicitat suau (cafeïna + L-teanina). Acció antioxidant (alt contingut de polifenols). Suport a la digestió. Efecte escalfador. Efecte antibacterià. Efecte antiestrès.

9. Infusió:

• Temperatura de l’aigua: 90–95 °C.
• Quantitat de te: 4–5 g per a 100–120 ml (gongfu); 3 g per a 200–250 ml (mètode europeu).
• Utensilis: Gaiwan de porcellana: ideal per desvetllar l’aroma d’orquídia.
• Procés: Escalfar l’utensili → posar el te → esbandida (opcional) → primera infusió de 10–15 s → de 5 a 8 infusions, augmentant de 5 a 10 s cada vegada.

10. Conservació:

Recipient hermètic, lloc sec i fresc, 10–25 °C, fins a 18 mesos. No cal nevera.

11. Preu i Falsificacions:

Méi Zhàn Hóngchá és un te de segment de preu mitjà: estàndard — 200-600 iuans/500 g; d’arbres vells (老枞) — 800–2 000 iuans; «Jin Mei» (només brots) — fins a 3 000+ iuans.

Com evitar les falsificacions:

• Busqueu l’aroma característica «d’orquídia i pruna», el marcador del veritable Mei Zhan.
• Observeu les fulles: llargues, denses, negres amb brillantor.
• La infusió ha de ser taronja ambre, transparent. La terbolesa és un indici de baixa qualitat.
• Demaneu l’origen: Anxi, Wuyishan, Fuding són les zones principals.

12. Curiositats:

• «Camaleó del món del te»: Mei Zhan és un dels pocs cultivars amb els quals es pot elaborar qualsevol tipus de te: oolong (clar i fosc), vermell, verd, blanc. I en cada faceta manifesta la seva característica empremta «de pruna».
• «No pren l’aroma dels altres»: A Wuyishan, Mei Zhan s’aprecia com a component per a cupatges: enriqueix la mescla sense ofegar les altres varietats (拼茶不夺他茶香).
• Trenta mil mates: El poeta Lin Henian de Lutian (finals de la dinastia Qing) va dedicar a Mei Zhan els versos: «种梅三万株，终老吾何悔» — «Plantaré trenta mil mates de mume — i envelliré sense penediments».
• Víctima del boom de Tieguanyin: Als anys 1990–2000, la substitució massiva de Mei Zhan per Tieguanyin va provocar la desaparició de la majoria de les plantacions antigues d’Anxi. Els vells arbres supervivents (50–100+ anys) són un recurs valuosíssim.
• Matèria primera de grau superior per a Bai Lin Gongfu: Històricament, les millors partides de Bai Lin Gongfu s’elaboraven amb Mei Zhan, fet que subratlla les seves excepcionals qualitats «vermelles».

13. Comparació amb altres tes vermells:

• Jin Jun Mei (金骏眉): Només brots, de Cai Cha Tongmu. Més dolç, melós, «aerí». Méi Zhàn Hóngchá és més dens, amb una aroma brillant d’orquídia i pruna i més «cos».
• Zheng Shan Xiao Zhong (正山小种): El «progenitor», amb una nota de longan i (en les versions fumades) fum. Méi Zhàn Hóngchá és sense fum, amb un perfil aromàtic completament diferent (orquídia, pruna).
• Qi Men Hong Cha (祁门红茶): L’«aroma Qimen» és delicada, «introvertida», de rosa i mel. Mei Zhan és més brillant, «més sonor», amb una nota penetrant d’orquídia.
• Mei Zhan Oolong (梅占乌龙): El mateix cultivar, però processat amb la tecnologia oolong. L’oolong és més «verd», floral, amb un hui gan marcat. El te vermell és més ple, més intens, amb una profunditat de caramel i xocolata.

En conclusió:

Méi Zhàn Hóngchá és un te amb caràcter: brillant, segur, generós. L’aroma d’orquídia i pruna, heretada del llegendari cultivar de la muntanya Yingpingshan, no s’amaga ni murmura; ressona amb tota la força des de la primera infusió. És un te per a qui, en el te vermell, aprecia no només la suavitat, sinó també la força; no només la dolçor, sinó també la profunditat.

«Plantaré trenta mil mates de mume — i envelliré sense penediments»: aquests versos del poeta d’Anxi del segle XIX ressonen avui com una profecia. Mei Zhan, que va sobreviure al boom de Tieguanyin i va estar a punt de desaparèixer, torna, i ho fa sobretot en el te vermell, on la seva veu sona més forta i més convincent que mai.