Da Hong Pao

• Tipus: Oolong fortament fermentat (oolong fosc), sovint amb un grau de torrat intens.
• Categoria: Entre els tes més famosos de la Xina, forma part dels «Deu Tes Famosos» i encapçala la llista dels «Quatre Grans Arbustos» (四大名枞, Sì Dà Míng Cōng) de les muntanyes Wuyi (els altres tres: Tie Luo Han, Bai Ji Guan i Shui Jin Gui).
• Origen: Xina, província de Fujian (福建, Fújiàn), muntanyes Wuyishan (武夷山, Wǔyí Shān), reserva natural protegida per la UNESCO. Districte urbà de Wuyishan.
• Coordenades geogràfiques: 27°43′ de latitud nord, 117°41′ de longitud est.

2. Història i Significat Cultural:

• Història: La història de Da Hong Pao abasta més de 360 anys, des de mitjan segle XVII (finals de la dinastia Ming – principis de la Qing).
• Llegendes: Nombroses llegendes expliquen el nom i l’origen del Da Hong Pao:
  • Curació de l’emperadriu: La més difosa explica que la mare d’un emperador Ming es va curar d’una malaltia greu gràcies a una decocció de fulles recollides de quatre arbustos de te a la muntanya Wuyi. En agraïment, l’emperador va enviar abrics vermells per cobrir els arbustos i protegir-los del fred, destacant-ne l’estatus especial.
  • Abrics per a micos: Segons una altra versió, els monjos d’un monestir local van ensinistrar micos perquè collissin fulles de te en llocs de difícil accés i, per fer-los més visibles, els posaven abrics vermells.
  • Brots vermells: Una altra versió relaciona el nom amb el to vermellós dels brots joves d’algunes varietats de planta de te que creixen a les muntanyes Wuyi.
• Arbustos mare: Sis arbustos «mare» de Da Hong Pao (en rigor, quatre, ja que els altres dos, tot i considerar-se Da Hong Pao, pertanyen a varietats diferents: Bei Dou i Que She) encara creixen en un penya-segat vertical de la reserva de Wuyishan, a la gorja de Jiulong (九龙窠, Jiǔlóngkē – «Niu dels Nou Dracs»). Són patrimoni nacional de la Xina i estan estrictament protegits. Des de 1998 està prohibit collir-ne fulles. L’última collita, recollida el 2005, es va lliurar al Museu Nacional de la Xina per a la seva conservació, mentre que una petita part (20 grams) es va vendre en subhasta per una quantitat astronòmica.
• Nom: «Da Hong Pao» (大红袍) – «Gran Abric Vermell». Simbolitza l’alt estatus del te, el seu valor i, segons una versió, es relaciona amb la llegenda de la curació de la mare de l’emperador.
• Significat cultural: Da Hong Pao no és simplement un te, sinó un fenomen cultural, un símbol de la Xina i, en particular, de les muntanyes Wuyishan. És el referent dels oolongs de roca, un model a imitar i un barem de qualitat.

3. Descripció Botànica i Matèria Primera:

• Varietat: La qüestió de l’afiliació varietal del Da Hong Pao és objecte de debat.
  • Arbustos mare: Se sap amb certesa que dels sis arbustos mare, quatre pertanyen a la varietat que s’anomena de manera convencional «Qi Dan» (奇丹, Qí Dān), mentre que els altres dos són varietats diferents: «Bei Dou» (北斗, Běidǒu) i «Que She» (雀舌, Què Shé), però per raons històriques tots porten el nom genèric «Da Hong Pao».
  • Da Hong Pao comercial: Atès que els arbustos mare ja no s’utilitzen per a la producció de te, el Da Hong Pao modern que es troba al mercat es presenta principalment en tres formes:
    1. Arbustos propagats a partir dels arbustos mare: Els més propers a l’original, però que encara difereixen en les seves característiques.
    2. Cupatges (blends): Mescles de diversos oolongs de roca, combinades per ajustar-se al màxim al perfil gustatiu del Da Hong Pao (per exemple, un cupatge de Rou Gui, Shui Xian i alguna de les varietats que formen part del Da Hong Pao original).
    3. Tes cultivats a partir de llavors o esqueixos de les plantes mare o de varietats properes: l’opció més comuna al mercat.
• Collita: Generalment a finals d’abril – principis de maig.
• Estàndard de collita: Es recol·lecten el brot i dues o tres fulles superiors.
• Requisits de la matèria primera: Alts; s’utilitzen només fulles sanes i intactes.

4. Terroir i Condicions de Cultiu:

• Muntanyes Wuyishan: Massís muntanyós únic, format per gres vermell. Les muntanyes estan solcades de gorges, cobertes de boscos, amb nombrosos rius, cascades i boires. Són precisament aquestes condicions les que configuren el famós caràcter «de roca» dels oolongs de les Wuyi.
• Altitud de cultiu: Les plantacions de te es troben a una altitud de 500–1000 metres sobre el nivell del mar, i de vegades per sobre.
• Sòls: La targeta de presentació de Wuyishan són els seus sòls únics («Zheng Yan» – sòls de les «Roques Autèntiques»). Sòls vermells, rics en minerals, amb inclusions de gres i grava. Drenen bé i confereixen al te un característic gust «mineral», anomenat «yan yun» (岩韵, yányùn) – «melodia de les roques» o «melodia rocosa».
• Clima: Subtropical monsònic, amb hiverns suaus i estius calorosos. Humitat elevada, abundants precipitacions, boires freqüents que protegeixen els arbustos de te del sol intens i afavoreixen l’acumulació de substàncies aromàtiques a les fulles.
• «Zheng Yan» (正岩, Zhèng Yán): «Roques Autèntiques» – el cor de la reserva, on es considera que es produeix el millor Da Hong Pao, el més «canònic». Són gorges estretes amb parets verticals, on els arbustos de te creixen en escletxes, en petites superfícies de terra. Les condicions de cultiu aquí són les més difícils, cosa que, segons els xinesos, confereix al te un valor especial.
• «Ban Yan» (半岩, Bàn Yán): «Semiroques» – territori al voltant de «Zheng Yan», on les condicions de cultiu són una mica menys extremes, però encara força difícils.
• «Zhou Cha» (洲茶, Zhōu Chá): «Te d’illa» – te cultivat en zones planes fora de la reserva. Considerat el menys valuós.

5. Tecnologia de Producció:

La producció del Da Hong Pao és un procés complex que requereix gran mestria. Inclou tant les etapes tradicionals d’elaboració del te oolong com particularitats pròpies dels oolongs de Wuyi, en concret, un torrat prolongat amb carbó.

• Collita (采摘 - cǎi zhāi): Descrita anteriorment.
• Pansiment (萎凋 - wěidiāo): Les fulles collides s’estenen a l’aire lliure (pansiment al sol o a l’ombra) o en interior durant diverses hores. El procés de pansiment pot ser força llarg.
• Sacsejat (摇青 - yáo qīng): Les fulles es sacsegen i es remouen suaument en safates de bambú per iniciar el procés d’oxidació. Aquesta etapa es repeteix diverses vegades amb pauses per al «repòs» de les fulles. Requereix molta habilitat per «sentir» correctament el te i aconseguir el grau de fermentació desitjat.
• Fermentació (发酵 - fājiào): Procés d’oxidació que té lloc durant el sacsejat i el «repòs» de les fulles. El Da Hong Pao sol considerar-se un oolong fortament fermentat, tot i que el grau de fermentació pot variar segons el productor i la partida concreta.
• «Matar el verd» (杀青 - shā qīng): Torrat a alta temperatura per aturar el procés de fermentació. Generalment es realitza en dues fases: primer un torrat a alta temperatura i després un torrat a temperatura més baixa.
• Enrotllat (揉捻 - róuniǎn): Les fulles es modelen en tires llargues i cargolades.
• Assecat (烘干 - hōnggān): Assecat preliminar per eliminar la humitat.
• Torrat amb carbó (焙火 - bèihuǒ): Aquesta és una de les etapes clau en la producció dels oolongs de Wuyi, inclòs el Da Hong Pao. El te es torra lentament sobre carbó incandescent en cistells especials. Aquest procés pot durar diverses hores o fins i tot dies, i la temperatura i el temps de torrat són controlats minuciosament pel mestre. El torrat amb carbó confereix al Da Hong Pao l’aroma «fumat» i el gust «focós» característics, i també afavoreix la seva maduració posterior durant l’emmagatzematge.
• Classificació (分级 - fēnjí): El te acabat es classifica segons la mida i la qualitat.
• Repòs: Després del torrat, el te «descansa» durant un cert temps perquè el gust i l’aroma s’equilibrin.
• Torrat repetit: De vegades es realitza un segon torrat, més lleuger.

6. Característiques Organolèptiques:

• Aspecte de la fulla seca: Fulles grans, cargolades longitudinalment, de color marró fosc, gairebé negre, amb reflexos vermellosos o daurats. Fulles denses, sòlides, d’aspecte oliós.
• Aroma de la fulla seca: Molt intensa, polièdrica, amb notes molt marcades de «foc» (torrat), llenyoses, especiades, de xocolata, caramel, fruites seques i matisos florals. Presenta l’aroma «rocosa» característica («yan yun»).
• Aroma de la infusió: Profunda, envoltant, amb notes dominants de torrat, fruites seques, xocolata, caramel, espècies, amb matisos florals i minerals.
• Gust: Molt ric, intens, dens, oliós, amb una lleugera astringència i un amargor noble que es transforma ràpidament en un llarg i dolç regust. Al bouquet hi ha notes de «foc» (torrat), fusta, espècies, xocolata, caramel, fruites seques (pruna seca, orella d’albercoc, panses), fruita seca, flors i matisos minerals («rocosos»). El gust del Da Hong Pao sovint es descriu com «vellutat», «fumat», «focós».
• Color de la infusió: D’ambre fosc a marró vermellós, color conyac, transparent, net, amb brillantor oliosa.
• Fulla infusionada (full mullat): Fulles senceres, denses, elàstiques, de color marró fosc amb tonalitat vermellosa, que es despleguen durant el procés d’infusió.

7. Composició Química:

El Da Hong Pao, com la resta d’oolongs, és ric en:

• Polifenols: Alt contingut de polifenols, incloses catequines, teaflavines i tearubigines.
• Aminoàcids: Conté diversos aminoàcids, inclosa la L-teanina.
• Alcaloides: Cafeïna, teobromina, teofil·lina.
• Olis essencials: Responsables de l’aroma ric i polièdric.
• Vitamines: C, grup B, E, K.
• Minerals: Potassi, fluor, magnesi, manganès, ferro, seleni.

8. Propietats Saludables:

• Efecte tònic: El Da Hong Pao té un marcat efecte tònic, tonifica, aclareix la ment, augmenta el rendiment i la concentració.
• Acció reconfortant: Aquest te és excel·lent per entrar en calor durant l’estació freda.
• Millora de la digestió: Estimula la digestió, afavoreix l’assimilació dels aliments, especialment dels grassos.
• Acció antioxidant: Protegeix les cèl·lules del dany causat pels radicals lliures, alenteix els processos d’envelliment.
• Sistema cardiovascular: Pot contribuir a reduir el nivell de colesterol «dolent», enfortir les parets dels vasos sanguinis i normalitzar la pressió arterial.
• Eliminació de toxines: Afavoreix la depuració de l’organisme de residus i toxines.
• Millora de l’estat d’ànim: El Da Hong Pao és un te que proporciona una sensació d’harmonia, serenor i alegria. Sovint es recomana beure’l en estat de fatiga, estrès o depressió.

9. Preparació:

• Temperatura de l’aigua: 90–95 °C (l’aigua bullint massa calenta pot «cremar» el te i tornar-lo amarg).

• Quantitat de te: 5–7 grams per 150–200 ml d’aigua (aproximadament una culleradeta i mitja).

• Utensilis: Idealment, un gaiwan (tassa tradicional xinesa amb tapa) o una tetera de fang d’Yixing. El fang d’Yixing és porós i «respira» bé, cosa que permet que el te es desplegui plenament. La tetera d’Yixing «va acumulant» l’aroma del te, per la qual cosa es recomana utilitzar-la exclusivament per a oolongs de Wuyi.

• Procés:

  1. Escalfar els utensilis: Esbandiu el gaiwan o la tetera amb aigua bullint per escalfar-lo i preparar-lo per a la infusió.
  2. Esbandida del te (rentat ràpid): Poseu el te al gaiwan, cobriu-lo amb una petita quantitat d’aigua calenta i escorreu-la immediatament. Aquesta etapa permet eliminar la pols de les fulles i també «despertar» el te, preparant-lo perquè s’obri.
  3. Primera infusió: Aboqueu aigua calenta (90–95 °C) sobre el te i deixeu-lo infusionar d’1 a 3 minuts. El temps de la primera infusió pot ser curt, d’uns 30–60 segons, especialment si el te és de bona qualitat.
  4. Repartiu la infusió a les tasses: Escorreu completament la infusió del gaiwan o la tetera a un chahai (gerra de servei) i, a continuació, repartiu-la a les tasses. Això garanteix que totes les tasses rebin una infusió de la mateixa intensitat.
  5. Infusions successives: El Da Hong Pao es pot infusionar múltiples vegades (5–7 o més), augmentant gradualment el temps d’infusió en 30–60 segons amb cada nova passada. Amb cada infusió, el gust i l’aroma del te canviaran, revelant noves facetes.

Matisos importants:

• No allargueu excessivament la infusió: Una infusió massa prolongada pot tornar el gust del te astringent i amarg.
• Escolteu el te:

9. Preparació (continuació):

• Escolteu el te: Guieu-vos per les vostres sensacions i ajusteu el temps d’infusió en funció de la intensitat i la densitat desitjades de la infusió.
• Observeu el te: Fixeu-vos en el color de la infusió, l’aroma i el desplegament de la fulla. Això us ajudarà a comprendre millor el caràcter del te i a triar el mètode de preparació òptim.

10. Emmagatzematge:

El Da Hong Pao, especialment en les versions fortament torrades i envellides, és menys exigent quant a les condicions d’emmagatzematge que els tes verds o els oolongs lleugerament fermentats. Tot i així, per conservar el seu ric gust i aroma es recomana:

• Lloc: Emmagatzemar el te en un lloc sec, fosc i fresc, sense canvis bruscos de temperatura.
• Envàs: Utilitzar un envàs hermètic; les millors opcions són:
  • Pots de ceràmica o porcellana: Conserven bé l’aroma del te i no n’alteren el gust.
  • Pots de fang: També són adequats, però cal assegurar-se que no tinguin olors estranyes.
  • Pots metàl·lics (de llauna): Acceptables, sempre que siguin aptes per a aliments.
  • Bosses de paper gruixut: Adequades per a un emmagatzematge de curta durada.
• Enemics del te: Eviteu que el te estigui exposat a:
  • Llum solar directa: Destrueix les substàncies beneficioses i deteriora l’aroma.
  • Humitat: El te pot humitejar-se i florir-se.
  • Olors estranyes: El te absorbeix fàcilment les olors, per això cal guardar-lo separat d’espècies, cafè, peix i altres productes d’olor intensa.

11. Preu i Falsificacions:

El Da Hong Pao és un dels tes més cars i prestigiosos del món. El seu preu pot variar enormement, des d’unes desenes de dòlars per 100 grams fins a diversos milers de dòlars pel mateix pes, i de vegades molt més, en funció de:

• Origen: El te de la zona protegida «Zheng Yan» («Roques Autèntiques») es valora molt més que el «Ban Yan» («Semiroques») o el «Zhou Cha» («Te d’illa»).
• Qualitat de la matèria primera: Si s’utilitzen brots seleccionats i fulles joves, o matèria primera més madura.
• Mestria del productor: L’experiència i la reputació del mestre de te que ha elaborat el lot influeixen de manera determinant en el preu.
• Grau i qualitat del torrat: Un torrat amb carbó complex i en diverses fases, realitzat per un mestre experimentat, augmenta considerablement el valor del te.
• Edat del te: El Da Hong Pao envellit (Lao Da Hong Pao) es valora molt més que el jove.
• Raresa: Algunes varietats o cupatges poc comuns poden assolir preus molt elevats.
• Demanda: L’alta demanda de Da Hong Pao també influeix en el seu preu.

A causa del preu elevat i de l’estatus llegendari del Da Hong Pao, malauradament al mercat abunden les falsificacions i imitacions. Com evitar les falsificacions:

• Compreu només a venedors de confiança: Busqueu botigues de te especialitzades amb bona reputació, que valorin els seus clients i puguin oferir informació fiable sobre l’origen del te, l’any de collita i el productor. També han de garantir-ne l’autenticitat i la qualitat.
• Desconfieu d’un preu massa baix: Un preu sospitosament baix és gairebé sempre un indici segur de falsificació. El veritable Da Hong Pao no pot ser barat. Recordeu que no hi ha miracles.
• Examineu detingudament l’aspecte: Fixeu-vos en la forma, el color i la integritat de les fulles. Han de correspondre a la descripció facilitada anteriorment. La presència d’una gran quantitat de fulles trencades, pols o impureses és un signe de baixa qualitat o de falsificació.
• Valoreu l’aroma: El te sec ha de tenir un aroma intens i complex, amb notes característiques de torrat, fruites seques, caramel i espècies. Eviteu els tes amb una olor feble, poc expressiva o estranya.
• Comproveu la infusió i la fulla infusionada: El color de la infusió ha de ser d’ambre fosc a marró vermellós, transparent i amb una brillantor oliosa. La fulla infusionada ha d’estar formada per fulles senceres i elàstiques de color marró fosc.
• Aneu amb compte especialment en comprar «te dels arbustos mare»: Recordeu que el veritable te dels arbustos mare de Da Hong Pao no es ven al mercat. Qualsevol oferta d’aquest tipus és un engany.

12. Curiositats:

• «Yan Yun» (岩韵, Yányùn): «Melodia de les roques» o «Poesia dels penya-segats»: una qualitat difícil de descriure, però molt valorada pels coneixedors, inherent als oolongs de Wuyi. Es manifesta en un regust mineral especial, «pedregós», i un llarg i refrescant postgust. Es considera que el «yan yun» és el resultat de la combinació única de sòl, clima i tecnologia de producció.
• Da Hong Pao és un dels tes de més llarga durada: Suporta un gran nombre d’infusions (5–7 o més), tot desplegant progressivament noves facetes del seu gust i aroma.
• Te per a la meditació: Gràcies al seu gust ric, el seu aroma i el seu efecte tònic, el Da Hong Pao s’utilitza sovint en cerimònies del te i meditacions.
• Propietats medicinals: A la Xina, el Da Hong Pao es considera tradicionalment una beguda curativa que ajuda en diverses afeccions, com ara problemes digestius, refredats o mal de cap.

13. Cupatge del Da Hong Pao:

Com s’ha esmentat, al mercat es troba sovint Da Hong Pao cupatjat. Això no és necessàriament negatiu, ja que un bon cupatge pot posseir qualitats molt altes.

• Motius del cupatge:

  • Reducció del cost: El cupatge permet crear variants de Da Hong Pao més assequibles, tot conservant-ne les característiques gustatives principals.
  • Estabilitat de la qualitat: El cupatge permet aconseguir un gust i una aroma més estables entre lots.
  • Creació de perfils gustatius únics: Mestres experimentats poden crear cupatges interessants i harmoniosos combinant diferents varietats de te de roca.

• És important saber: En comprar Da Hong Pao cupatjat, cal fixar-se en la reputació del venedor i del productor, així com en la informació sobre la composició del cupatge. Els venedors seriosos solen indicar quines varietats de te entren al cupatge.

En conclusió:

El Da Hong Pao és un te llegendari, l’emperador dels oolongs, la personificació de segles d’història i cultura de la Xina. El seu gust profund i intens, amb notes de foc, fruites seques, caramel i espècies, i el seu aroma polièdric i envoltant, amb matisos minerals i «rocosos», són capaços de captivar el cor fins i tot del coneixedor més refinat. És un te per a ocasions especials, per a una degustació pausada i reflexiva, quan es desitja submergir-se en el món de la contemplació i assaborir cada glop, cada matís de gust i aroma. Provar el veritable Da Hong Pao significa tocar una llegenda, descobrir el referent de qualitat en el món dels oolongs de roca i obtenir unes impressions inoblidables d’aquest fascinant te.